這是一座安靜的小院落。
狹小的廂房裏，隻燃著一台油燈，豆粒大小的火苗隨風搖曳，在雪白的窗紙上輝映出幾個雜亂的人影。
房中略有幾分清香，能看到窗台上還燃著一點香片，在縷縷青煙彌漫中，一個少女穿著一襲青花長裙俏生生地坐在床頭。
除她之外，房中還有三人，正是林壽、辛醜和陳道人。
三人安靜地坐在床尾，正傾聽著一個少女講述著一個悲慘的故事。
那是在三年之前：
滋陽城曆來有個鄉俗，便是每當元宵佳節之際，滋水河畔都會如期舉行賽聯大會。
聯，指的是對聯。
那一天，十裏八鄉的才子佳人都會在河畔相聚，提聯比試，以文會友，倘若心意相通，還能傳出一段美好佳話來。
那一年，唐芊兒十六歲，正值花信年華。
平日間父親管得嚴，從不容許她上街，今日，她便趁夜喬裝打扮成了府內的一個小丫鬟，這才混出了府宅。
等她趕到滋水河畔時，正值賽聯會的**。
在此遊玩的各小姐姐們都說：“河畔之南出了一個大才子，提了一個上聯，精妙絕倫，難倒了河畔之北的一眾佳人！”
唐芊兒忙問上聯。
小姐姐們皆不信她這個髒兮兮的小丫鬟，會有能耐對得上那一聯，不過也依舊告訴了她。
上聯是：白水泉邊女子好，少女更妙，問卿一言，可有女家願嫁？
此聯初讀起來有些粗俗，然而再細讀幾遍後，才發現原來是個“拆”字聯。
看其上聯，白水為“泉”，女子為“好”，少女為“妙”，女家為“嫁”，一個上聯便用上了四個拆字組合而成，果然精妙絕倫。
河畔之北的一眾佳人們，確實被這上聯壓得啞口無言，都在絞盡腦汁地思索著下聯呢。
唐芊兒聽完嗬嗬一笑，道：“此聯何難，看我破他！”