秦濤所處的郡縣。
雖是僻遠之地，卻也是詩書之鄉。
從這裏走出的名人不勝枚舉。
大部分人家，隻要能溫飽，都會讓自己的孩子盡力讀書。
在縣衙旁的雲中書院就是明證。
院長袁世傑人如其名，就是人中豪傑。
他年輕的時候，曾官至四省巡府，朝中從一品的大員。
現在年邁告老回鄉之後，經不起幾任知縣的盛邀，在雲中書院當了院長。
每年縣試，都是由他老人家最後主審。
三天的考試下來了。
一眾學子擠在縣衙外，等著紅榜貼出。
隻要榜上有名，就算是中了秀才。
而且，在本縣還有一個特別隆重的儀式。
袁世傑等人會從一中舉子的式卷中，挑選出最精彩的三篇文章，第三名敲響雲中書院的銅鍾一聲，第二名三聲，第一名六聲。
以示對學子的鼓勵與嘉獎。
而且前三名的名字並不會出現在紅榜之上，會在銅鍾響起之時，由衙役唱報。
“中了。”
“我也中了。”
學子們擠破了頭，看到自己名字的人興高采烈。
沒有找到自己名字的人，還有些不甘心，再次尋找，直到徹底失望，灰心喪氣，調整心態來年再戰。
此時，秦濤在客棧中。
日上三竿，他還在酣睡如雷。
倒是小紅著急的不得了。
親自跑到縣衙大門外，踮起腳尖朝裏擠。
可是小紅又不認字，隻得讓身邊的人幫忙。
“小哥，幫忙看一下有我家老爺的名字嗎？”
“你家老爺叫啥？”
“秦濤！”
“沒有。”
“不可能！哎，你再幫我好好看看。”
小紅尋了幾個人，都說沒有秦濤名字。
她回到客棧，見秦濤還在睡。
“秦濤。”
小紅喚秦濤。
秦濤翻了個身，繼續睡去。
中與不中，都不重要。