話說兵敗，曹操得知憤然大怒，要殺劉備，忽有一人出言阻攔，曹操視之，乃是謀士郭嘉，曹操道：“為何？”郭嘉道：“若是以前，主公要殺劉備，我當獻計，現今劉備乃獻帝之叔，若是殺之，恐失人心，於主公不利。”
曹操道：“奉孝言之有理，若不阻攔，我為天下之敵也。”
遂問郭嘉道：“奉孝以為此事該如何處理？”郭嘉道：“主公可派一員心腹之將，前去劉備營中安慰，以穩其心，以待大軍行至任城，主公便削掉劉備兵權，則劉備不足為患也。”
曹操道：“奉孝以為何人可堪此任？”郭嘉笑道：“我素聞主公大將張遼於劉備二弟關羽甚好，非文遠不能完成。”
曹操道：“我意亦是如此。”
遂遣小校招張遼進帳。張遼進來，拱手道：“不知主公傳喚，有何要事？”曹操道：“我聞劉皇叔最新兵敗，你可帶酒食之物，前去安慰，以穩皇叔之心。”
張遼道：“屬下領命。”
曹操又道：“你去之後，可於劉皇叔一起守衛營寨，免得李騰襲擊。”
張遼領命，便出去準備酒肉食物。一切準備妥當，張遼便押著準備之物，前往劉備營寨。
劉備聞探馬報知張遼來到，不知何事，張飛道：“此人前翻擋我去路，今我軍敗績，必是前來問罪。大哥可於我一千兵士，我去拿下他項上人頭來。”
劉備又問關羽道：“二弟以為如何？”關羽道：“若是以前，大哥兵敗，曹操必遣人來興師問罪，今大哥貴為皇叔，曹操必然不敢輕舉妄動，加害於大哥。曹操知我和文遠素有來往，今又遣文遠前來，必定前來慰問我等。”
張飛道：“曹操乃陰狠毒辣之輩，焉肯以酒食之物送於我們！”劉備道：“二弟所言極是，即是前來慰問，我等應出營迎接才是。”