月色，那樣的明亮，小店中兩班人對峙著。
此際卻是異常的安靜，火把燒炸杉皮之聲顯得分外刺耳。
那姓湛的漢子眉頭緊皺，正自猶豫不決之時。
公子知道他要打卻又不敢打，又下不了台，便有意殺他威風。
輕聲對黑子說道：“小黑，出去和他過兩招吧，手下留點情，別傷他太重，讓他心底有個數，知道什麽叫天外有天就行了。”
“姓湛的那斯，吾家小爺說了，讓俺陪爾這廝過幾招，來吧，到外麵去打，莫把店裏的家夥什打壞了，人家掌櫃的也不容易。”
黑子也知道公子要什麽樣的效果，便懶洋洋地起得身來，瞟了那姓湛的漢子一眼，輕描淡寫地說道。
這下姓湛的漢子沒有了退路，隻好硬著頭皮上了。
眾人出，吳穎怕黑子失手把那夥計殺了，惹出不必要的麻煩來，望了望公子，見公子點頭示意，便也跟著出去。
“爺，小的雖是有眼不識泰山，沒跟爺上奉，可是爺這一出手，得罪了湛爺，爺本事大不怕其凶狠，可害苦了小的，這下小的在這裏可是再混不下去了。”
小二和掌櫃的基本上是哭著求公子。
公子哈哈一笑，本想罵幾句的。
可見那掌櫃的這樣子，也不是裝出來的，雖然是人窮誌短，可是他也有他的苦處，要混個生活也確實不容易。
於是強忍下來，笑問那姓湛的是何來頭？
仔細一打聽，原是漢昌有48寨七十二山洞，四十八寨皆為強人所占，那眾寨子共推這湛爺為盟主。
寧軒公子心中好奇為何官家不曾去管呢？
可店家卻說，漢昌之境有四十八寨，寨寨有奇險，山山有奇人，官家也不是沒去征討過，可這縣治有幾個兵，怎麽打得過？
那四十八寨又沒惹出驚天大案，郡裏也不可能發兵來取這不值錢的小山寨，也曾聽說過有官家發一千人馬來剿過，可官兵未到，寨中之人早跑光了。