自打從淶水城帶回了杜愷和代晴，玄素清便已經開始謀劃著後邊的戰事了！他敏銳地感覺到，申軍的鐵蹄很快就會兵臨襄城之下。盡管湘、鄂兩省的中心在嶽陽城，但盤踞在那裏的飛齊二十萬殘兵，怕是很難有心思去抵擋申國鐵騎，想要化身黃雀去坐觀兩軍成敗，可能性極小，若兩軍合股來攻，襄城絕難據守，而襄城的背後便是南直隸，便是太陵城。
素清當然清楚，叛亂已平，自己本當領兵還朝的。可是，若此時退兵，不再進取湘、鄂，等於是讓開了直通南直隸的門戶，引賊南犯。待到敵軍兵指太陵城，新朝必危！所以，即便是朝中有奸人非議，乃至掀起波濤，素清此時也顧不了那麽許多了。
然而，最讓素清擔憂的還是糧草的問題，襄城雖不大，但其地處三省交界，又是南直隸的門戶，曆朝曆代都是軍鎮要塞，城堅牆厚，機關重重，易守難攻。隻是這二十萬大軍的糧草著實難辦，光靠周邊縣鄉的接濟，很難久持，且一旦被圍，交通斷絕，就隻能孤城困守，自求多福了。好在素清多謀善斷，不消幾日，一盤收複湘、鄂的大棋便已在素清的胸中了然起來。
這一日，素清在襄城升帳議事，手下眾將齊集堂上。盡管大敵當前，但眾人卻都紅光滿麵，談笑風生。他們相信端坐於帥位上的這位年輕的領軍者，有著足以改天換日的韜略。行軍作戰依計而行便是，無須庸人自擾。而素清也不著紅袍官衣，隻是素衣長衫，與平日無異，手裏總是搓轉著佛珠，眼看著這座下皆是良將，素清當然自信滿滿。
少頃，素清思慮停當，便微微整了整坐姿，堂上便不再有言語，大家坐定洗耳恭聽，隻見素清緩緩開口說道：“你們哪！這襄陽城下片刻之間便會是生死絞殺，腥風血雨，還自顧嬉笑歡顏，這一個個的哪像是身經百戰的勇武之將！”