轉眼已是六月初，雖然端午節已經過了月餘了，但南都太陵城的百姓還在吃著粽子。剛登基的鹹嘉皇帝，特別讓宮裏的禦膳房包了許多精致的粽子，來賜給新朝的官員們，這些粽子口味單一樸素，隻是每隻粽子裏都包著一顆紅棗而已，而在太陵城裏，即便是尋常人家在五月節裏吃的也常是肉粽。
這天下了朝，冉之祺他們回到了勤思堂，勤思堂已經重新布置過一番，用布簾分出了左中右三個隔間，冉閣老自然是端坐在正中的大堂辦公，一人一把太師椅一張八仙桌，左邊的隔間現在空著，那是玄素清的位子，同樣也有一把太師椅和一張八仙桌，右邊的隔間擠著吳士榕和季維柄，兩人一張桌子辦公。當然，平時間隔的布簾都被拉開了，方便四位閣老交談。
三人進了勤思堂，冉之祺招呼吳士榕和季維柄在自己的桌前坐了下來，歎了口氣指著左邊玄素清的位子問道：“唉！這後生領兵出去多少時日了？”
吳士榕想了想答道：“半月有餘了！”
“哦，是，有半個月了！”冉之祺自語道。
“你看素清這後生的確了不得！初出茅廬，便拿了馬枝起，又扶立了新帝，現在還領兵平叛！嘖！都是大手筆。真是後生可畏呀！”季維柄的言語裏滿是讚許。
“哼！哪裏有什麽了不得的？這都是仗著他是南川會的少主子，我早就說過，在這南直隸想要辦點什麽事，沒他大先生的麵子，出門怕是連路都找不著！”冉之祺恨恨地說道。
吳士榕趕忙說道：“誒，中堂，今天送來的戰報上不是說了嗎？叛亂已然平息，還給朝廷收了二十萬兵呢！新朝初立，旗開得勝！不論如何，都是好消息，中堂何故憂心呢？”自從冉之祺搬到正堂辦公，吳士榕和季維柄便迅速改口稱乎他為“中堂”了，過去隻有北都內閣首輔才被人稱“中堂”。南都首輔雖然品級與北都首輔相當，但畢竟沒有實權，所以世人隻稱“閣老”，要是也叫“中堂”，難免有調侃譏笑之嫌。