與皇城裏的昏暗與絕望不同的是，此時大興城外飛齊軍大營裏燈火通明。戰事還在繼續，各路將領都還在陣前督戰，帥帳裏隻有飛齊軍大元帥張齊元和軍師宋金德，張齊元端坐在帥位上，認真的聽著宋金德關於當前情勢的分析。飛齊軍上下都知道，張齊元總是坐著，很少站立。從這位張大帥的麵龐上看，確是一位英武非常之人，已近半百的他仍然目光如炬，不論大事小情總能洞悉微末，行事沉穩又俠義豪爽，但身形卻矮小單薄，因此，總是坐於高凳大椅上，就連他的坐騎也比其他人的高出一截。而他眼前這一位年不過四十的軍師，在飛齊軍中也可謂是炙手可熱的人物了，不僅張大帥對他言聽計從，眾將領對他也是恭敬有加，他平日裏總喜歡從上到下一身素服白衣，這也許正是他的高明之處，一身白衣不示張揚，又能讓他在一片土黃號服的飛齊軍中，顯得格外與眾不同。他中等身材有些微胖，高鼻細眉，眼小卻有神，性情相當沉穩，軍中議事時，常常若有所思而不發一言，而每每設計必是眼光獨到、切中要害。
十年前，張齊元還是大津朝西北玉門鎮的總兵。後來，西北蝗災迭起，玉門鎮所在州縣流民四起，朝廷救災不及，便下令讓流民可四散求食，但其他州縣卻拒絕災民入境，因之激起了民變。張齊元趕忙領兵平亂，乘機擴大了自己的地盤。於是，他便有了割地自雄的心思！自此，他不再服從朝廷的號令，甚至還自稱“飛齊大帥”與大津皇帝分庭抗禮！
乾聖帝自然不會聽之任之，然而，數年間王師西征，終是糧草不濟而鞭長莫及！隻是五年前朝廷引西南精銳蠻兵，與張齊元大戰於西原城，飛齊軍大敗虧輸，人馬損失殆盡，張齊元身邊也隻剩十餘騎親隨，幾乎僅以身免。落魄之時，偶遇屢試不第的秀才宋金德，二人一拍即合，定計東山再起。不久張齊元收得流寇孫望庭部眾兩萬人馬得以死灰複燃。從此，在宋金德全力輔佐下，飛齊軍招降納叛，齊集各方流寂，很快發展到號稱百萬人馬！坐擁西北兵指大興城，一路銳不可當、所向披靡。