要說這四鎮總兵，其實都率軍駐紮在太陵城的北麵，相當於太陵城麵向北邊的一道屏障，其中隻有馬枝起的二十萬人馬駐守安州，沒有沿江，其他三鎮均一線排開沿江布防，由西到東分別是駐守於安西的總兵廖晉，駐守於盧州的總兵許名生，以及駐守於臨江的總兵穆王盛，他們都是大津朝為拱衛南都，而專設的軍事力量，四鎮軍隊名義上聽命於南直隸兵部，但實際上仗著手中握有軍隊，從不把兵部那幫老頭放在眼裏，向來不聽管束，私募壯丁，虛報糧餉，草菅人命都是家常便飯，甚至北方戰亂之時，他們全無北上勤王之心，反而乘機相互廝殺爭奪地盤，怯於公戰，而勇於私鬥。
但這會兒三個各懷鬼胎的總兵，正一同向著太陵城撲了過來，不過，他們三人都走得不緊不慢，畢竟誰也不想為別人火中取栗。
這大花馬倒是速度很快，他領著徐運昌隻帶了五百隨護輕車快馬的就進了城。
魯明琛完全不知情，他好像還覺得一切都還在他的掌握之中，一大早聽說壽王跑了，就衝到壽王府去了，果然人去樓空，連應天府的差役都散了。不過又聽說是從朝天門出的城，想想也對，壽王覺得城裏不太平，從朝天門出城離馬枝起的大營最近，肯定去投大花馬了，出城也好，省在城裏礙手礙腳。從壽王府出來，魯明琛就騎著馬後麵跟著三倆親兵滿城裏瞎溜達著，名義上是去圍住的南川會分舵巡視巡視，其實是為了躲著應天府，這兩日，應天府動不動就來索要刺殺潞王的人犯。昨晚他將人犯押到了天牢裏，也順便把天牢給占了，剩下的就等炮營進城，南川會投降了。此刻自鳴得意的他哼起了小曲，幻想著將來位高權重榮華富貴的日子。
突然，魯明琛的馬被緊緊得拉住了，把他嚇了一個激靈，他趕忙睜開眯了好久的眼睛，放眼一看，眼前一支隊伍擋住了前路，隊伍正中一匹花色雜亂的馬上，坐著的正是他的主子—安州總兵馬枝起。魯明琛不敢等大花馬發話，連滾帶爬地從馬上衝著地撲了下來，南方的春天很是潮濕，魯明琛落地後滑了個踉蹌，但作為下屬他是專業的，不等跪好嘴裏就大聲喊開了：“屬下魯明琛，參見主將！”