皇甫嵩打了勝仗回來，本來應該加官進爵的，立了這麽大的功，皇帝就算再小氣多少也得表示表示。張讓派人找到皇甫嵩要五千萬錢，當然也不是白要，張讓的意思，你給我錢，我在皇帝麵前給你美言幾句，多給你點賞錢，你雖然花了五千萬但不虧。但皇甫嵩壓根沒理他這茬，這下張讓被激怒了，張讓和趙忠兩人一碰頭，決定黑皇甫嵩，一定要黑。
於是立了汗馬功勞的皇甫嵩不僅沒升官還被免去左車騎將軍的職務。
時間到了185年，雖然黃巾被鎮壓了，但天下並不消停，鑒於國人有湊熱鬧的傳統，黃河兩岸繼黃巾之後，“義軍”蜂起，像什麽張牛角、褚飛燕、平漢大計、雷公、浮雲等等名目繁多，大的有兩三萬、小的也有七八千人。
這些人殺富是真的但濟貧就不敢說了，因為入夥的都是窮人，但凡有點錢的也不願意整天風餐露宿鑽山溝幹搶劫這行，經常加班不說還不給交五險，真要傷了死了也沒人管。
盡管條件艱苦，但還是有大批人爭著搶著入夥，這也難怪，加入搶劫團夥雖然有風險，起碼能混碗飯吃，弄好了還能發點小財，留在家裏隻能等死。所以入夥的人越來越多，尤其是黃河以北成了搶劫犯的樂園。官軍根本管不過來，今天消滅一個，明天又冒出五六個，越剿越多。
在眾多的造反大軍中，以博陵人張牛角、常山褚飛燕的隊伍聲勢最大，牛角戰死後，部下推舉褚飛燕為大帥，褚飛燕為了表示要繼承牛角兄的[“戰鬥遺誌”，還特意改了姓張，叫張燕，因為他動作矯捷，身輕如燕，軍中號稱飛燕。
張燕當了頭領比牛角鬧得更歡，附近的大小山賊草寇都來投奔要求入夥，張燕來者不拒，隊伍像滾雪球一樣越滾越大，很快就達到上百萬人。張燕每次有行動，場麵都相當大，人山人海鋪天蓋地，像蝗蟲一樣，所到之處就像旋風雞犬無餘。官軍隻能望風而逃。