那麽劉表是個什麽樣的人呢？劉表是個閻錫山式的人物。劉表出道很早，一直都是荊州牧。對於中原的群雄逐鹿，劉表沒有興趣，他隻想當荊州王，把荊州治理好就可以了，至於中原誰能笑到最後，他並不關心。荊州這個地理位置是非常差的，東有孫氏，西有劉璋，被接中原，這些鄰居沒有一個省油的燈。在劉表看來，江東孫氏不足掛齒，有黃祖鎮守江夏足以抵擋孫氏。西蜀劉璋更不用提，zhe正經的無公害軍閥，隻有北方值得憂慮。為了保衛荊州，劉表先後吸納張繡和劉備，就是為了讓他們做北方的屏障。
中原的混戰，讓劉表在荊州經營的十分舒服。天下名士為了避難，很多都來到了荊州。當時的荊州可謂人才濟濟，諸葛亮、龐統、司馬徽、徐庶、黃忠、魏延等高人都在劉表的統治區域內。可惜的是劉表努力營造的和諧荊州，都是為了給劉備做嫁衣。
屢戰屢敗的劉備總結了一個道理，自己之所以不斷地敗家破產，那就是因為身邊沒有好的軍師提點。劉備朝思暮想的就是能有個好軍師當自己的ceo，讓關、張、趙能發揮作用，讓自己在群雄爭霸的過程中建立萬世不拔之功業。
家族傳統
袁紹家有個傳統，那就是嫡庶之爭。袁紹和袁術兩兄弟不和，從根本上講，那就是小老婆生的袁紹跟大老婆生的袁術之爭。這哥倆鬥了一輩子，袁紹決定把這個內訌的傳統往下傳，讓自己的兒子繼續內哄下去。
鬥爭的焦點就是袁紹的長子袁譚和三子袁尚。如果從今天的法律觀念來看，袁尚也不算小老婆生的。畢竟袁譚的媽媽死後，袁尚的媽媽成了正妻。不過根據古代傳統，一個男人隻有結發妻子是正妻，續弦的就算頂著正妻的名號，所生的兒子也算庶出。
因此袁尚就算再得寵，從禮法上講，在袁譚麵前就是個小老婆生的。哪怕袁紹再喜歡袁尚，也改變不了袁譚嫡長子的地位。