當年漢靈帝也好，漢少帝也好，無論多昏庸無道，但是他們是國家合法皇帝，因此可以號令天下。漢獻帝就完了，他是董卓立的皇帝。董卓是誰？天下共認的國賊。國賊立的皇帝，還有什麽合法性嗎？因此天下大亂，各路諸侯不再聽從朝廷號令，各自為政。袁術甚至還稱了帝。
所以漢獻帝僅僅是個工具，一個讓諸侯們用來唬人的工具。董卓不拿他當回事，李傕、郭汜甚至不管飯，李樂甚至拿他當刻章的工具。就這樣，前朝廷士大夫集團和這位名義上的皇帝，混的比叫花子還慘。皇家的權利、資源、軍隊在董卓、李傕、郭汜、張濟甚至楊奉、張繡這些人手裏流轉、瓜分。
回過頭來再看曹操，曹老板的家業可都是自己掙的。從忽悠衛弘出錢給自己當第一桶金開始，再到扯起反董大旗掙來第一桶政治資本。曹操一步一步在關東拚出來這些家業，然後逢迎漢獻帝到許都。讓這些士大夫階層和皇帝終於擺脫了擔驚受怕如乞丐一樣的生活。士大夫高官厚祿，皇帝錦衣玉食。客觀上講，曹操是皇帝的恩人，沒有曹操，漢獻帝和士大夫們能不能活著都是問題。
然後問題來了，曹操自己積攢的家業，憑什麽給傳統士大夫們分享？這幫家夥成事不足敗事有餘，累世公卿，卻無才無德。董卓在的時候，他們不敢稍有不滿。李傕在的時候，他們吃腐敗的牛骨頭也不敢吭聲。這回到了許都，生活安逸了，又想起了要權利。他們不服氣的是荀彧、荀攸、郭嘉、程昱等這些政治新貴。這些大才在他們眼中無非是靠著曹操上位的曹操心腹，就那出身，怎麽能在朝廷擔任要職。因此他們想著得給曹操搞點事端，重掌權力。
漢獻帝跟他們稍有不同。一方麵，漢獻帝也想掌握大權，成為真皇帝。另一方麵，我們難以想象一個從小父母雙亡的娃娃，在大奸大惡的環境中生長著。自己的哥哥正版皇帝漢少帝，被董卓說殺就殺，你說他一個盜版皇帝心裏怕不怕？再後來流離失所，饑一頓飽一頓，隨時有生命危險，你說他怕不怕？不管你們怕不怕，反正我是怕了。