華佗被曹操關押起來之後，仍然執著地認為，想要醫治好頭疼的病，就必須用利斧砍開頭顱，然後用麻沸散麻醉病人取出病根。除此之外，沒有別的法子。
接著再用線縫合，隻要好好休養幾天之後，必然會痊愈。但是曹操對此深為懷疑，就連身邊的人和獄卒都勸華佗改一改口，不要惹怒魏王。
不然，難免惹來殺身之禍。眾人都尊敬華佗是一代名醫，而且也相信他所言非虛，並不是胡亂講出來的，凡事有依據。
在他的眼裏隻有病人，沒有王侯將相，更不要提魏王，華佗也沒有在東吳和劉備以及曹操這邊有任何的私人情感或者態度的傾斜。
曹操雖然清醒的時候知道，華佗並非是劉備和孫權的間諜，但是他那樣直白的說法，仍然嚇到了曹操。因為在曹操的經曆當中，寧願他負天下人，休要天下人負他
從刺殺董卓再到後來逃跑被捉，以及殺呂伯奢一家，再到征討西涼被馬超追趕，命懸一線。種種經曆讓曹操覺得留一個心眼是比較好的。
不能把自己完全交給他人，身家姓名還是自己守著最重要，因此不管別人怎麽說，曹操對於華佗仍然是揪住不放。
但是，他頭痛卻一天比一天更重了。兒子曹丕從西域國收集來的靈芝給曹操吃了之後，雖然緩解疼痛，但是卻難除根。
曹操覺得到了緊要關頭，立世子的時候了。此前他已經傾向於曹丕，對於曹植是比較失望的。現在發現自己頭痛欲裂，曹植竟然毫不關心。
還是曹丕每日前來問好探視，然後還想方設法地給曹操找好的補品和藥材，曹操問身邊的賈詡道：我這兩個兒子曹丕曹植，你看我應該把位置傳給誰呀？
賈詡說：魏王的家事不是我們能多嘴的，但是自古以來，立嫡長子的都穩定過渡，立次子的都禍起蕭牆，還請大王深思，曹操聽了之後，心裏有了主意。