曹操接到張魯的求救信之後，又根據手下謀士的商議，最後還是決定親提大軍前去征討劉備，畢竟青梅煮酒論英雄
他眼裏隻有劉備，這是他的心腹之患，至於江東孫權碧眼小兒，在曹操眼裏不過是“生子當如孫仲謀”，不一個待遇。
再者，劉備手下的關羽一直是曹操最想得到的猛將，但是關羽又死忠於劉備，嫉妒心也讓曹操對劉備欲除之而後快。何況上次本來要平江南的時候，已經是十拿九穩的事情了，
孫權小兒已經束手就擒，可是半路殺出來一個馬超不說，你劉備湊什麽熱鬧，也來攪局，梁子越結越深。
劉備自從得了益州之後，嘴上不說，但是心裏別提有多高興了，畢竟蜀中糧食物產豐富，人們衣食自給自足。兵馬錢糧也好征調，賦稅更是隨便都能刮一層油。有了如此的地盤，想要匡扶漢室，越來越有奔頭了。
當然，劉備的一貫素稱仁義之君，對於劉璋也沒有為難他，隻是接管了他的地盤，仍舊讓劉璋安享榮華富貴，嬌妻美妾，
隻是告訴劉璋，備隻是迫於形勢，替兄把重擔子挑了起來，不僅要擊退張魯，還要防備曹操，瞧，現在曹操果然來討伐了。
曹操先是讓天子下了一道詔書，嚴厲的批評劉備奪去了劉璋的益州，而且還去侵犯張魯的封地，讓本來就混亂的大漢天下更加的水深火熱。特命曹操丞相前去征討。從名義上來說，曹操是拿著天子的詔書前去漢中的。
為了保證此次征討能夠旗開得勝，又防止許都備偷襲，曹操命令夏侯惇為前鋒將軍，曹真，徐晃，張郃，高覽，夏侯淵一起為後路軍馬隨自己前行。荀彧和荀攸留下，
張遼，李典，樂進也留守，另外加強了合肥的防禦工事。防止孫權打主意。另外回信給孫權說：如果真心的想歸附，可以派出於禁，曹洪等人協助攻打在荊州城的關羽。