司馬炎重新起用了鄧艾之後，妄圖扭轉局麵，奪了鍾會的權力，以便可以掌控晉軍，不至於讓孫權得了便宜，鄧艾自然不敢怠慢，日夜兼程趕路。
正當司馬炎自以為鄧艾能給自己帶來轉機的時候，北方邊境地區傳來消息，說匈奴單於開始在邊境劫掠，並且有襲取長安的意思。
司馬炎聽了之後，十分震驚，信使還詳細描述了邊境地區匈奴人的行動起因，說東吳孫權派遣特使訪問了北方草原，走的是水路，因此不為人知。
匈奴人作為北方的鄰居，一直是中原王朝的勁敵和心腹之患，每年總要南下幾次，劫掠人口，糧食以及其他物資。
中原王朝的戰馬比不得匈奴，而且數量稀少，騎兵數量自然培養不起來，反觀匈奴，則是以騎兵為主，因此，他們就像是龍卷風，刮起來的時候很猛烈，來的快，卻也去的快。
凡是被攻破的邊關重鎮，幾乎無人生還，匈奴人過境總是喜歡屠城，在他們的固有觀念裏，優秀的騎兵，一定是要以戰功作為評比等級的標準，而人頭最好計算了。
司馬炎這下子慌神了，畢竟對於孫權東吳，它還可以長期相持，形成南北對峙的局麵，一時之間誰也吃不掉誰，但是對於匈奴就不一樣了，根本不是對手，如果開戰，那就是一邊倒的情形，毫無懸念。
因此，司馬炎趕忙給鄧艾下令，讓鄧艾班師回朝，先保住長安周邊的地盤再說，現在最大的威脅來自於草原，出現在北方。
鄧艾本來趕路星夜兼程，已經帶領兵馬接近了漢中地區了，但是司馬炎的聖旨很快就追了上來，讓他火速撤軍，班師回朝，這讓鄧艾大跌眼鏡。
在鄧艾看來，匈奴人隻是試探性的進攻和常規性的劫掠，並沒有十足的信心攻破長安城，如果此次南征能夠打敗諸葛恪，占領蜀中地區。