正當孫權摩拳擦掌，要來一出假途滅虢的好計策時候，荊州的劉表身體一天不如一天，之前還可以會客，現在一概推了，隻有蔡瑁張允負責荊州大小事務，二公子劉琮跟母親菜氏整日守在床邊端茶倒水喂藥。
孫權還沒有來得及實施計劃，劉表就一命嗚呼了，蔡瑁作為劉表的小舅子，瞬間掌握了荊州的城防和軍隊，由於劉表在世的時候，就喜歡二公子劉琮，反而對大公子劉琦一直很冷落，
因此當劉表死了之後，公子劉琦遠在江夏也不敢回去奔喪，害怕加害，反而派人給劉備送去信，想要劉備作為叔父支持自己。
劉備收到了劉琦的信之後，找來關羽和張飛，趙雲商量，關羽道：“大哥，劉表新亡故，現在荊州城裏麵空虛，何況大公子劉琦又給你寫來信，希望你扶持他，這是千載難逢的好機會啊，我們剛好可以順勢入住荊州。”
張飛也狂點頭：“大哥，俺也一樣，覺得二哥說的對，現在這是天賜良機，我們隻要兵貴神速，又有大公子劉琦的身份，殺入城裏麵砍了蔡瑁狗頭，推翻劉琮小兒的荊州之主，這位置理該有大哥來坐。”
劉備又看了看趙雲：“子龍，依你看我現在是去還是不去呢？”，趙雲拱手道：“主公，我是一個武夫，對於兵法謀略知道的不多，但是有一句話雲心知肚明，沒有底盤就是水上浮萍，我們就很難匡扶漢室，因此我也讚成。”
於是，劉備率領自己僅存的1000兵馬晝夜兼程趕往江夏，與公子劉琦匯合。孫權自然也不是坐在府裏麵無所作為，自從得知劉表病重之後，他就捶足頓胸，感歎運氣不好，本來天衣無縫的計劃實施不了。
後來又懷疑是劉表看破了自己的計謀裝病，於是派賈華前去探病，沒想到不管是從蔡瑁嘴裏聽說還是麵見了劉表之後，都發現他風燭殘年，奄奄一息，時日無多是肯定的了，因此回來之後極力的勸孫權先下手為強。