秀才，才之秀者，科舉考取秀才後擁有別於百姓的特權，比如免徭差，見官不跪，不予上刑等等。
但是，考中秀才並不是萬事大吉，作為士大夫階層最底下的一份子，秀才每年都必須參加考試。
考試不及格很麻煩，輕者被申斥警告，重者會被除名。
倪鵬三年前考中秀才，與其說是考中還不如說是用銀子砸出來的功名。
其父為了倪鵬的前程舍了不下千兩銀子，別人用書本做敲門磚，倪鵬則用銀子砸門。
可惜進了門每年還有考核，這對不學無術的倪鵬來說每年的考核就是年關。
前兩年，倪鵬銀錢開道，無論是縣學還是東平書院上下都被他安排的妥妥當當。
論語都讀不全的家夥竟然兩年都是秀才中的一等。
然而花無百日紅，東平接連換了知縣和教諭，倪鵬有銀子也暫時沒了門路。
不得不把注意打在作弊上，找的“槍手”就是李茂。
李茂讀書讀的迂腐，骨子裏還有點耿直，竟然把這件事直接曝光了。
倪鵬上下打點勉強沒有被革除秀才功名，但也嚇個半死，和李茂結下了大仇。
李茂名落孫山並不能讓倪鵬出氣，暗地裏聯絡了一夥剪徑的賊人。
打劫是假，想要李茂的小命是真的，而且的確被倪鵬得逞，隻是機緣巧合下被後世來的遊魂鳩占了鵲巢。
倪鵬等了一個月也沒有聽說李茂是生是死，恰好聽說李茂的二叔在縣城和書院兜售藏書，這才有了深夜買書付之一炬的舉動。
無論是前身還是今世，李茂對倪鵬的詭計毒手一無所知，但倪鵬想要燒了他的藏書，此舉和掘他祖墳沒有兩樣。
倪鵬的幾個家仆往院子外麵抬書櫃的時候，李茂雙眼圓瞪斷喝道：“住手。”
李茂這一嗓子宛若平地焦雷，把所有人都嚇了一跳。
倪鵬等人循聲望去，借著火把的光亮看到了李茂陰沉的麵孔。